Une route départementale au lever du jour, une capote qui s’efface en quelques secondes, un six-cylindres en ligne qui s’éveille : un BMW cabriolet ne se contente pas de rouler, il met en scène le trajet. Depuis bientôt un siècle, le constructeur munichois cultive une signature reconnaissable entre toutes, faite de proportions tendues, d’un capot allongé et d’une posture sportive, qui traverse les générations sans rien céder à la mode.
Ce qu’il faut retenir
- Le BMW cabriolet s’inscrit dans une lignée ouverte dès les années 1930 avec la 327, prolongée par la 507 puis les générations modernes Série 3, Série 4 et Z.
- Trois familles structurent l’offre actuelle : la Série 4 Cabriolet (GT 2+2), le roadster Z4 (pure sportive deux places) et la M4 Cabriolet (expression la plus radicale).
- L’ADN BMW repose sur la propulsion, la répartition des masses 50/50 et un châssis pensé pour la conduite, y compris une fois le toit ouvert.
- Le retour à la capote en toile sur la Série 4 G23 a allégé la voiture et restitué une sonorité moteur plus présente.
- Conduire une décapotable BMW relève d’un rituel : itinéraire choisi, météo guettée, plaisir prolongé bien au-delà du simple déplacement.
L’identité visuelle du BMW cabriolet : codes et héritage
Un BMW cabriolet se reconnaît avant même qu’on entende son moteur. Trois invariants traversent toutes les générations depuis les années 1930 : architecture propulsion, proportions à capot long, et calandre double haricot. Ces codes signent l’identité visuelle de la marque, capote ouverte ou fermée.
Les proportions racontent l’essentiel. Le capot s’étire, l’habitacle recule, les porte-à-faux restent contenus, héritage direct de l’architecture propulsion qui place le moteur derrière l’axe avant. La cassure de custode connue sous le nom de Hofmeister Kink, dessinée en 1961, demeure même sur les versions sans toit. La calandre double haricot, elle, évolue génération après génération sans jamais disparaître : du chrome discret des années 90 à l’expression plus affirmée des modèles récents.
L’héritage pèse lourd. La 327 Cabriolet de 1937 a posé les bases, la 503 dessinée par Albrecht von Goertz a affiné la grammaire, et la 507 reste une icône absolue du genre. Plus près de nous, les Série 3 Cabriolet E30, E36, E46 et E93 ont popularisé la décapotable BMW auprès d’un public passionné. En 2014, le passage à la Série 4 Cabriolet a clarifié le positionnement : un coupé-cabriolet GT, distinct de la berline, assumé en montée de gamme.
Série 4, Z4, M4 : la gamme BMW cabriolet décodée
La gamme actuelle s’organise autour de trois philosophies, pour trois usages distincts du toit ouvert.
BMW Série 4 Cabriolet (G23)
Architecture 2+2, capote en toile, ouverture en 18 secondes jusqu’à 50 km/h. Le retour à la toile, après le hardtop rétractable de la précédente F33, a fait gagner près de 40 kg et amélioré la répartition des masses. Profil clairement GT : voyage à deux, week-end, escapade. Motorisations 4 et 6 cylindres essence, transmissions intégrales xDrive disponibles. C’est le BMW cabriolet le plus polyvalent de la gamme.
BMW Z4 (G29)
Roadster pur, deux places, capote souple ouvrable en 10 secondes. Plateforme partagée avec la Toyota Supra, mais identité dynamique distincte : réglages, direction et châssis spécifiques. Centre de gravité bas, empattement court, agilité prioritaire sur le confort longue distance. La version M40i, animée par le six-cylindres en ligne 3.0 biturbo, assume une posture clairement sportive.
BMW M4 Cabriolet
L’expression la plus radicale du BMW cabriolet. Six-cylindres en ligne S58 biturbo, transmission intégrale M xDrive, châssis spécifique M. La M4 Cabriolet associe les performances d’une sportive de circuit à l’expérience du toit ouvert. Elle vise une clientèle d’amateurs avertis cherchant un usage mixte, entre route ouverte et journée occasionnelle sur piste.
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Conduire un BMW cabriolet : sensations, usages et plaisir au quotidien
Au-delà des fiches techniques, l’expérience d’un cabriolet sportif change le rapport à la route. La sonorité, d’abord. Capote baissée, le six-cylindres en ligne BMW devient un instrument à part entière, avec une différence sensible entre habitacle fermé et toit ouvert sur les blocs B58 et S58.
Le rythme change aussi. On choisit ses itinéraires autrement : départementales plutôt qu’autoroutes, cols plutôt que rocades, bords de mer plutôt que ring périphérique. Conduire un cabriolet, c’est conduire un paysage. En France, certaines routes prennent une autre dimension au volant d’un BMW cabriolet : la route des Crêtes en Provence, la corniche normande entre Honfleur et Étretat, les cols alpins du Galibier ou de l’Izoard en été, la côte basque au printemps.
L’argument propulsion fait le reste. Sentir le couple passer par l’arrière dans un virage rapide, capot long devant soi, restitue une expérience de conduite introuvable sur la majorité des décapotables à roues avant motrices du marché. Et lorsque la météo se referme, les cabriolets BMW modernes assument parfaitement le mode toit fermé : insonorisation soignée, chauffage de nuque sur certains modèles, déflecteur d’air efficace. Une décapotable contemporaine ne se subit pas, elle se choisit.
Un BMW cabriolet n’est pas un coupé décapoté. C’est une catégorie en soi, héritière d’un siècle de proportions, de propulsion et de plaisir de conduire. Série 4, Z4, M4 : trois interprétations d’une même idée, la route ouverte comme cadre et la mécanique comme partenaire.